La Administración Nacional Oceánica y Amosférica de Estados Unidos (NOAA) clasifica la actividad de una temporada en tres categorías: por encima de lo normal, cercana a lo normal y por debajo de lo normal, según el número de tormentas nombradas, el número de tormentas con intensidad de huracán, el número de tormentas con intensidad de huracán mayor y el índice de energía ciclónica acumulada.El 19 de mayo de 2011, la NOAA emitió su pronóstico de la temporada, anunciando una temporada por encima de lo normal con un 70% de probabilidades de tener entre 12 y 18 tormentas nombradas, de 6 a 10 huracanes y de 3 a 6 huracanes mayores.
La NOAA atribuyó dichas condiciones a un período de actividad muy alta desde 1995 en esa zona del Atlántico, a una elevada temperatura de la superficie del mar y además, a la influencia de La Niña en disminución, pero cuyos efectos durarán hasta bien entrada la temporada.
