Los oc茅anos est谩n al borde de una cat谩strofe y el n煤mero de especies que podr铆a desaparecer es comparable a grandes extinciones de la era prehist贸rica, seg煤n un nuevo estudio.
Los mares se est谩n deteriorando mucho m谩s r谩pido de lo previsto debido al efecto acumulativo de factores negativos como la acidificaci贸n, el calentamiento global, la sobreexplotaci贸n pesquera y el aumento en la cantidad de agroqu铆micos y pl谩sticos que acaban en los ecosistemas marinos.
"Estamos ante una situaci贸n muy seria que exige acciones inequ铆vocas. Hablamos de consecuencias que tendr谩n lugar durante nuestra vida, y a煤n peor, durante la vida de nuestros hijos y generaciones posteriores", advirti贸 el Dr. Alex Rogers, profesor de conservaci贸n en la Universidad de Oxford, Inglaterra, y uno de los autores del informe.
El estudio, que ser谩 presentado en los pr贸ximos d铆as en una cumbre sobre manejo de oc茅anos en la sede de Naciones Unidas en Nueva York, fue elaborado por un panel de 27 expertos marinos de seis pa铆ses, convocados recientemente a un encuentro en Oxford por el Programa Internacional sobre el Estado de los Oc茅anos (IPSO por sus siglas en ingl茅s) y la Uni贸n Internacional para la Conservaci贸n de la Naturaleza (UICN).
"No estoy diciendo que habr谩 algo equivalente a las llamadas cinco grandes extinciones masivas, en las que hubo una p茅rdida del 75% de las especies del planeta en un per铆odo de dos millones de a帽os", dijo el Dr. Rogers.
Grandes cantidades de part铆culas de pl谩stico acaban contaminado ecosistemas como 茅ste.
"Pero ciertamente hablamos del alto riesgo de una extinci贸n significativa de especies si no hay cambios. El episodio m谩s cercano a lo que pasa ahora es lo que ocurri贸 hace 55 millones de a帽os. No se trata de una de las cinco grandes extinciones masivas, pero s铆 se estima que hasta el 50% de las especies de ciertos organismos marinos se perdieron".
Uno de los mayores factores de riesgo e incertidumbre es el nivel sin precedentes en las emisiones de di贸xido de carbono, CO2, como consecuencia del uso de combustibles f贸siles. Parte del CO2 atmosf茅rico es absorbido por los oce谩nos.
"El ritmo al que se est谩 emitiendo CO2 a la atm贸sfera es extraordinario, no se ha visto jam谩s algo equivalente en la historia. Es muy dif铆cil saber exactamente qu茅 suceder谩, pero s铆 sabemos que los cambios severos en el sistema de carbono en el pasado estuvieron asociados a extinciones".
"Los resultados de nuestros estudios son consternadores. Al considerar el efecto acumulativo de lo que la humanidad est谩 haciendo a los oc茅anos vimos que las implicaciones eran mucho peores de lo que pens谩bamos".
Tres factores que han estado presentes en extinciones masivas en el pasado, seg煤n el informe, son el calentamiento de los oc茅anos, la acidificaci贸n y un aumento en la hipoxia (bajo nivel de ox铆geno) o apoxia (falta de ox铆geno) en los oc茅anos.
La ausencia de ox铆geno es consecuencia de la gran cantidad de productos qu铆micos, como los llamados retardantes de llama o fertilizantes, que acaban en los mares.
"Usamos grandes cantidades de fertilizantes para nuestros cultivos y muchos de esos productos acaban en los r铆os y luego en el mar, donde estimulan una explosi贸n en el crecimiento de algas", explic贸 el Dr. Rogers a BBC Mundo.
"Las algas que mueren son descompuestas por grandes cantidades de bacterias que consumen ox铆geno y en las 谩reas m谩s afectadas vemos lo que se llama zonas muertas, porque sin ox铆geno los organismos marinos no pueden sobrevivir".
Muchos productos qu铆micos son adem谩s absorbidos por part铆culas de pl谩stico en los mares, que a su vez son consumidas por peces.
El estudio ilustra una serie de casos particulares, como el blanqueamiento masivo que mat贸 en 1998 al 16% de los corales del planeta. Otro caso mencionado es la sobrepesca que ha causado la reducci贸n de algunas especies de peces en un 90%.
Los nuevos modelos computarizados de los dos disturbios tropicales que salieron de 脕frica este mi茅rcoles, dirigen la trayectoria hacia el oeste franco. De seguir con la direcci贸n actual, por lo menos uno de los sitemas atmosf茅ricos se aproximar铆a al Caribe entre el lunes y el martes.
Los dos siguientes nombres de la presente lista de tormentas son Franklin y Gert, los cuales debemos tener pendientes por la proximidad de que alg煤n disturbio pueda fortalecerse hasta alcanzar la intensidad de tormenta tropical.
